Inaugurado em 1884, o Jardim Zoológico de Lisboa foi o primeiro
parque com fauna e flora da Península Ibérica. Foram vários os seus fundadores
- Dr. Pedro Van Der Laan, José Thomaz Sousa Martins e o Barão de Kessler -
que contaram com o apoio de várias personalidades, o Rei D. Fernando II e o
zoólogo José Vicente Barboza do Bocage.
As
primeiras instalações situaram-se no Parque de São Sebastião da Pedreira, que
foi cedido gratuitamente pelos seus proprietários.
Mais tarde, o parque mudou-se para a Palhavã e a 28 de maio de
1905, foram inauguradas as novas e definitivas instalações na Quinta das
Laranjeiras. No dia 12 de março de 1913, o Jardim Zoológico foi declarado
Instituição de Utilidade Pública.
As inúmeras remessas de animais vindos de África e do Brasil
contribuíram para que, ao longo dos anos, o Jardim Zoológico tivesse uma das
colecções de animais mais vastas e diversificadas do mundo.
Destacaram-se,
na realidade, alguns governadores das ex-províncias ultramarinas no contributo
para o enriquecimento da colecção zoológica com exemplares de espécies exóticas,
pouco conhecidas e muito atractivas.
Em
1952, a Câmara Municipal de Lisboa galardoou o Jardim Zoológico com a Medalha
de Ouro da Cidade.
A queda
do Estado Novo em 1974 e a consequente independência das antigas colónias em
África, significou a quebra do forte apoio prestado ao Jardim Zoológico pelas
autoridades na diversificação e renovação da colecção animal.
Em 1990, a nova política
de gestão adoptada por Félix Naharro Pires, que entretanto tomou posse como
Presidente do Jardim Zoológico, teve por objetivos a modernização das
instalações existentes, assim como dos serviços.
Em paralelo, foram criados
os serviços comerciais, marketing, relações públicas e imprensa, de modo a
dinamizar o Parque como parceiro privilegiado das empresas..
Promover
a educação para a conservação junto do público visitante foi, também, uma das
principais preocupações, que rapidamente mereceu a criação de um serviço
próprio, o Centro Pedagógico.
Atualmente
o Jardim Zoológico representa o papel de educador, com a vantagem de possuir
uma das melhores salas de aula do país, cuja coleção animal, espaço e
atividades proporcionam uma aprendizagem atraente e eficaz.
O Jardim Zoológico deixou
de ser uma montra de animais para assumir um papel ativo na proteção e
conservação da Natureza. A melhoria das instalações para os animais permitiram
o aumento da taxa de natalidade.
Hoje em dia, o Jardim Zoológico está diferente, tem uma nova
missão e uma nova mensagem. Apresenta novas atrações e instalações. O Jardim é
um espaço onde aliada à conservação e à educação está uma forte componente de
entretenimento e diversão.
Algumas dessas espécies
